Au 1er janvier 2009, le Nord-Pas-de-Calais compte 4 033 197 habitants, soit une augmentation de 37 300 personnes depuis le recensement de 1999. C’est une progression modeste au regard de la tendance nationale sur la décennie.
Cependant, le Nord-Pas-de-Calais reste la 3e région de province par le nombre d’habitants.
Avec 2 571 940 personnes, le département du Nord demeure le département le plus peuplé de France.