En juin 2003, lors des Deuxièmes Assises Nationales du Développement Durable, la Région a lancé le projet « Indicateurs 21 » qui vise à mesurer les progrès du développement durable sur le territoire régional. Le choix d’indicateurs synthétiques s’est imposé afin de disposer
d’outils pédagogiques sur les enjeux du développement durable, à la fois pour les élus et les citoyens. Le calcul de l’empreinte écologique et d’indicateurs de développement humain permet de jeter un éclairage environnemental et social sur la situation de la région et son évolution, complétant les informations données par le PIB sur la création de richesses.