Au 1er janvier 2017, 375 800 personnes habitent l’arrondissement de Dunkerque, soit 15 % de la population du département du Nord. La population, en faible croissance démographique, est vieillissante. Grâce à un emplacement stratégique au cœur du nord de l’Europe et la présence d’un port d’envergure internationale, la situation socio-économique est globalement plus favorable dans le territoire que dans le département et la région. Le chômage y est ainsi moins marqué et le niveau de vie des habitants supérieur.