En 2018, le produit intérieur brut (PIB) des Hauts-de-France s’élève à 166 milliards d’euros. Alors qu’elle accueille 9,3 % de la population, la région ne produit que 7,2 % de la richesse créée en France métropolitaine. Entre 2000 et 2018, la croissance du PIB en volume s’élève à 0,8 % par an contre 1,2 % pour la France métropolitaine. Durement touchée par la crise financière de 2008-2009, l’économie régionale a mis plus de temps à retrouver son activité d’avant-crise.
Rapporté à la population, le PIB s’élève à 27 700 euros par habitant en 2018, ce qui place les Hauts-de-France en avant-dernière position parmi les régions métropolitaines, avec un niveau 8 % inférieur à la moyenne de France de province (30 120 euros). Le PIB par emploi atteint cependant 75 200 euros, soit une productivité comparable à la moyenne des régions de province. La faiblesse de la richesse créée par habitant s’explique par un taux d’activité plus faible, un taux de chômage plus élevé et un déficit d’attractivité du territoire, que la jeunesse de la population ne suffit pas à compenser.
Toutefois, depuis 2000, les Hauts-de-France ont comblé une partie de leur retard avec les régions limitrophes à l’Île-de-France, aux trajectoires démographiques comparables.