La durée de l’interculture, période qui s’étend de la récolte d’une culture au semis de la suivante, varie beaucoup d’une culture à l’autre. Elle est plutôt courte avant une grande culture implantée à l’automne comme le blé tendre ou le colza, et bien plus longue avant une grande culture semée au printemps suivant comme la pomme de terre, la betterave sucrière ou le maïs. En règle générale, plus l’interculture est longue, moins les sols sont laissés à nu pendant cette période. En outre, au cours de la dernière décennie, ces sols nus reculent au profit des couverts végétaux, notamment les engrais verts, souvent semés avant une culture de printemps. Les méthodes de travail du sol évoluent également : si le labour reste fréquent (hormis pour le colza), il régresse. A l’inverse, la pratique du faux semis progresse. Les semences utilisées sont le plus souvent certifiées, traitées et composées d’une unique variété sur la parcelle.