Les entreprises du Nord-Pas-de-Calais, et en particulier celles des services, innovent moins que l’ensemble des entreprises françaises. La région se positionne en particulier derrière les Pays de la Loire ou Provence-Alpes-Côte d’Azur. Globalement, l’innovation d’organisation est la plus fréquente mais le type d’activité influence la nature et les formes de l’innovation, particulièrement en matière environnementale. L’innovation permet d’affermir le marché. Elle accroît les performances de l’entreprise et offre dans certains cas de meilleures rémunérations aux salariés. L’autofinancement s’affirme largement dominant mais les aides publiques sont peu exploitées.