Si le champ de l’économie sociale est précis en référence aux statuts, celui de l’économie sociale et solidaire demande à être précisé. Des travaux sont en cours au sein du Conseil supérieur de l’Économie sociale et solidaire (ESS) dans le cadre de la préparation du prochain projet de loi relatif à l’ESS, dont la promulgation est prévue pour juin 2013 et dont l’objectif consiste à approfondir les contours de l’ESS. Une première approche visant à mettre en place une typologie des acteurs et une méthode pour compléter le dénombrement des établissements de l’économie sociale et solidaire a permis d’identifier 800 emplois en 2010 sur le territoire de Lille Métropole. Ces derniers pourraient s’ajouter aux 54 000 emplois de l’économie sociale telle que mesurée selon l’approche statutaire sur Lille Métropole. Surtout présents dans l’action sociale, les salariés sont davantage à temps partiel et concernés par la multiactivité que dans le reste de l’économie. L’économie sociale s’est caractérisée par une meilleure résistance à la crise puisque la croissance de l’emploi s’y est poursuivie au cours des années 2008 et 2009. Si, l’économie sociale apparaît relativement ancrée dans les différents territoires régionaux, la forte influence du territoire de Lille Métropole dans l’espace régional est à souligner.