Le Cambrésis compte 161 700 habitants au 1ᵉʳ janvier 2017. C’est le moins peuplé et dense des arrondissements du Nord. La baisse de sa population amorcée depuis 2012 devrait se poursuivre au moins jusqu’en 2050. Espace plus rural que le reste du département, l’agriculture comme l’industrie y sont encore bien présentes. Les difficultés socioéconomiques y sont toutefois importantes, mais le lancement de récents projets d’aménagement laissent entrevoir des perspectives favorables pour le territoire.