Depuis les années 60, la population active du Nord-Pas-de-Calais a connu d’importantes évolutions. Avec un gain annuel moyen d’environ +9 000 actifs jusqu’à nos jours, la population active a crû plus faiblement dans la région par rapport à la France métropolitaine. Cette tendance se retrouve jusqu’à l’horizon 2030, avec une croissance beaucoup plus faible de +1 100 actifs en moyenne par an d’ici là.
La croissance de la population active est soutenue par le renouvellement des générations, compensant le déficit migratoire de la région. Toutefois, la création d’emplois dans la région n’a pas été assez forte pour accompagner cette dynamique, ce qui s’est traduit par une hausse conséquente du chômage.
Au sein du territoire régional, les ajustements entre offre et demande d’emploi sur les marchés locaux du travail ont reflété leur dynamisme économique. Quatre groupes de territoires se distinguent, allant de croissance de l’emploi et de la population active, jusqu’à des situations plus défavorables voire critiques.