Au 1er janvier 2018, dans les Hauts-de-France, 1,7 million d’habitants ont entre 3 et 24 ans. Parmi eux, 27 % vivent dans une commune rurale, une proportion inférieure de 10 points à la moyenne de France de province. De 30 % entre 3 et 17 ans, cette part chute de 8 points à la majorité, en raison des migrations liées à la poursuite des études supérieures. Ainsi, 22 % des jeunes de 18 à 24 ans résident dans le rural. Avant 18 ans, les élèves des zones rurales sont plus souvent scolarisés hors de leur commune de résidence que leurs homologues urbains. Le passage au lycée accroît fortement les distances domicile-école.