En 2009, le tourisme génère en moyenne 39 000 emplois salariés, ce qui situe le Nord-Pas-de-Calais au 9e rang des régions françaises. La part du tourisme dans l’emploi salarié est de 3 %, un chiffre très proche de celui des régions voisines de Picardie ou de Haute-Normandie. Alors que l’emploi dans le Pas-de-Calais et plus encore sur son littoral se structure autour de sa clientèle d’agrément, l’emploi touristique dans le Nord est directement influencé par la clientèle d’affaires, notamment dans la métropole lilloise. Entre 2007 et 2009, la progression de l’emploi confirme le dynamisme du secteur ; celle-ci est largement portée par la restauration et principalement localisée dans le Nord.
Parmi les salariés du tourisme, seuls 15 % sont employés entre mai et septembre en tant que saisonniers. Dans la région, l’emploi touristique se fonde donc engrande partie surdes contrats pérennes. Malgré cela, ces emplois restent peu attractifs avec des salaires horaires relativement faibles.