En 2004, l’intérim correspond dans le Nord-Pas-de-Calais à 40 400 emplois équivalent temps plein. L’intérimaire est souvent un homme de moins de 30 ans, ouvrier, dans la mesure où le recours à l’intérim est plus prononcé dans l’industrie et la construction. Le nombre d’intérimaires a pratiquement doublé entre 1996 et 2000. Les variations saisonnières et la conjoncture économique déterminent souvent ce type d’embauche. Le secteur de la construction en donne une illustration