Si les tendances démographiques récentes se prolongeaient, la population des Hauts-de-France diminuerait de 4,2 % entre 2018 et 2050, et elle vieillirait. Celle des couronnes des aires d’attraction des villes (AAV) de 50 000 habitants ou plus serait stable tandis que le nombre d’habitants diminuerait dans les pôles et en dehors des AAV, respectivement de 5,3 % et 11,1 %.

Les écarts d’évolution entre pôles et couronnes s’expliqueraient en grande partie par les nombreux départs des premiers vers les secondes, en particulier des 25-64 ans et des enfants. À l’inverse, les 18-24 ans rejoindraient plus souvent un pôle, en lien avec leurs études ou leur entrée sur le marché du travail. Au-delà des couronnes, la baisse de la population serait due à un solde naturel très déficitaire, les habitants y étant plus âgés.

Au sein de la région, le nombre d’habitants augmenterait principalement sur l’axe entre Lille et Paris et diminuerait sur le littoral et à l’est de la région.