Avec un taux d’administration de 67 agents civils pour 1 000 habitants fin 2010, le Nord-Pas-de-Calais se place dans la moyenne nationale. Cependant, dès l’échelon départemental et, a fortiori, au niveau des zones d’emploi, des contrastes apparaissent entre les territoires. Si la localisation des effectifs de la fonction publique répond en grande partie à une logique de proximité de la population, les fonctions de décision, de pilotage et de gestion des ressources humaines se concentrent avant tout dans les chefs-lieux départementaux ou régionaux. À ces deux logiques qui se combinent, s’ajoutent des spécificités propres à chaque versant de la fonction publique : organisation sanitaire pour la fonction publique hospitalière, géographie des collectivités pour la fonction publique territoriale et héritage historique pour la fonction publique de l’État.