Avec 2 730 400 personnes, la population active des Hauts-de-France se classe en 2013 au 3e rang des régions de France métropolitaine. Depuis 2006, elle progresse à une allure moindre qu’en moyenne nationale. La région peut se prévaloir de longue date d’une démographie jeune conduisant chaque année à des arrivées nombreuses sur le marché du travail. Par ailleurs, la hausse des taux d’activité y est plus accrue qu’ailleurs du fait d’un rattrapage par rapport au niveau national. Toutefois le manque d’attractivité résidentielle des Hauts-de-France, en particulier des jeunes actifs, atténue ces effets positifs. Les entrées dans la vie active au cours des dernières décennies se sont souvent traduites dans la région en hausse du taux de chômage du fait de difficultés conjoncturelles plus marquées qu’ailleurs. À un niveau localisé, si les évolutions du chômage sont peu discriminantes, les gains d’emploi se concentrent essentiellement dans la zone d’emploi de Lille.